今朝の第２群生地｢イワウチワの壁｣風景です。花期を終えたイワウチワが常緑の葉を広げて群生している傾斜のきつい斜面に､遅咲きのカタクリが点在して咲いています。こんなとき双眼鏡があると、花だけでなく野鳥や動物、昆虫観察などにもとても便利です。２匹の野ウサギが冒険広場の谷間で追いかけっこをして走り回っていたそうです。

今日は、約一ヶ月近く続いたかたくり祭の最終日。

　天気が崩れる前に幟をしまおうかと思っていますが、カタクリたちはもう少しだけ見学者を楽しませてくれそうです。

2つの群生地とも結実を迎えたカタクリが多いのですが､よ〜く探すと開花中の花も見つけることが出来ます。画像は、早咲きエリア：第１群生地で昨日撮影したもの。同じような場所でもこれだけ花期のずれが起こるのは、地中の鱗茎の深さによるものか、ちょっとした日照、水分？？　鱗茎から分離した付属体からも、カタクリは増えて花を付けるそうですし､謎は多いようです。

5月12日（土）〜13日（日）にかけて北海道様似町（さまに）で｢第５回かたくりサミット｣が開かれ、シンポジウムや交流会が予定されています。各地でカタクリの謎に取り組む人々とお会い出来る事を、とても楽しみにしています。

冒険広場ではたかさんの指導のもと、家族連れがロープを使った木登りを楽しんでいきました。普段、なかなか体験する事のない視点からの眺めは格別です。

※連休中は、たかさんが指導に当たる予定です！

お祭の期間としては、カタクリの状態を考慮して、予定通り4月30日（月）をもって終了予定です。

　山野草公園は、冬期を除きほぼ通年でご利用頂けます。

　咲き残った遅咲きカタクリでしたら、連休中も会えるかもしれませんので、コース内で探してみてください。
　

第２群生地は連続する谷あいのコースで、ちょっと凉し目です。
　今年２回目の春を迎えた早咲きエリア・第１群生地に比べ、やや遅れて地上に現れた第２群生地のカタクリ達にとっては、間伐や下草刈り後初めて迎える春なのです。

　デリケートな彼らの事ですから、周辺がすっきりしてお日様が余計に差すように生活環境が変化したのを敏感に感じ取っている事でしょう。特にイワウチワの壁付近に架かる橋の一帯は、比較的若いカタクリが群生しており、これから楽しみです。

　※こちらの説明不足から、誤解されている方も多いのかもしれません。山野草公園は、かたくり祭期間に限らず冬期を除いてほぼ通年で散策できますので、お気軽にご利用ください。
　

しろかきの始まった、芋沢周辺の水田。折からの強風が渡るたび水面に波が立ってきらきら乱反射、あたかもさざ波のような光景を呈しています。

　山の空気も清々しいの一言。

今シーズン初めて園内で咲いたカタクリの今。カタクリ百変化。

　実に、色んな表情を見せてくれるものですね〜、柱頭（めしべ）がひげのように残っていてなんともユーモラス。
　地下の鱗茎から送り込まれる養分によって、３つの部屋からなる子房を日に日に膨らませています。
　種子を作るには、花粉を運ぶ送粉者たる昆虫たちの働きがあったんですね。
　意識して探してみると、確かに色々な虫がカタクリの群れを忙しく飛び回っていました。個体により、実を結んだ次の春には再び一枚葉に戻ってお休み？する場合もあるとか。
実は、昨年の開花第一号カタクリさんは、ついには姿を現しませんでした。。寿命だったのか、環境の変化によるものか不明ですが・・文字通り｢花道」を飾ったとするならば天晴れと言いたいです。

ひときわ目立つ突き出した細長い距の形から長嘴、別名テングスミレとも呼ばれ、主に日本海側で生えるようです。

学名：　Viola rostrata Pursh
和名：　 ナガハシスミレ

雨後の散策路、特に下り坂は滑りやすいので足元には十分ご注意を！
　数に限りはありますが、入り口のつえもご利用ください。

早咲きエリアでは、カタクリたちが次々と結実を迎えています。

　それを取り巻くように、マイヅルソウがびっしりと葉を広げています。

今年も、金色に輝く鳥の足のような姿を見せてくれました。